Note de la rédaction : Le circuit de la PGA célèbre le début d’une nouvelle année avec Opening Drive, un coup d’envoi de deux semaines de la saison 2024. Les joueurs sont bien reposés et prêts à jouer, et ils devront donner le meilleur d’eux-mêmes dès le début en raison de la durée condensée de la saison. Le contenu de l’aperçu de PGATOUR.COM vous donne un aperçu du début de la saison 2024 en vous indiquant les joueurs et les informations que vous devez connaître avant même que le premier coup ne soit frappé.

L’effet de la foule n’est pas aussi déterminant au golf que dans les autres sports. Mais il y a toujours quelque chose dans le fait de jouer à l’extérieur qui rend la tâche plus difficile qu’en terrain connu.

C’est un élément qui jouera en faveur de l’équipe internationale pour la Coupe des Présidents 2024 au Royal Montreal Golf Club au Canada. Plus d’un quart de siècle s’est écoulé depuis la seule victoire de l’équipe internationale en Coupe des Présidents, mais quelques facteurs jouent en leur faveur pour le prochain affrontement biennal entre les meilleurs joueurs des États-Unis et les 12 meilleurs joueurs du monde entier (hors Europe).

L’un de ces facteurs est l’avantage du terrain, l’autre l’état d’esprit de leurs adversaires. Après avoir connu une remontée récente dans ces épreuves par équipes, les États-Unis sortent d’une défaite décourageante lors de la Ryder Cup à Rome et auront la pression d’éviter deux défaites consécutives sur la route. La confiance des Américains a probablement été ébranlée l’an dernier.

L’équipe internationale sera également dirigée par l’un des joueurs « chouchous » du Canada, Mike Weir, premier Canadien à remporter un championnat majeur. Il aura le choix entre plusieurs de ses compatriotes pour compléter son équipe, ce qui ne fera qu’ajouter à l’avantage du terrain. Des piliers comme Adam Scott et Hideki Matsuyama seront probablement de nouveau de la partie, et Jason Day cherchera à faire son retour à la Coupe des Présidents après sept ans d’absence. Enfin, les jeunes espoirs comme Tom Kim et Min Woo Lee feront très certainement partie de l’équipe et apporteront une énergie renouvelée à l’équipe.

L’équipe internationale utilisera le classement mondial officiel de golf ou Official World Golf Ranking (OWGR) pour déterminer ses six joueurs qualifiés d’office. Tous les points OWGR attribués jusqu’au BMW Championship 2024 seront pris en compte pour déterminer les six joueurs. Weir complétera ensuite son équipe avec six choix du capitaine. Voici un aperçu du classement actuel suivi de mes prédictions quant aux 12 joueurs qui seront au Royal Montréal du 24 au 29 septembre (par ordre alphabétique).

Corey Conners

Conners, qui est toujours l’un joueurs ayant la meilleure frappe du circuit, désire jouer à la maison, mais aussi à se racheter suite à des débuts difficiles en Coupe des Présidents. Conners a fait 0-4 à Quail Hollow, tandis que Xander Schauffele, en difficulté, a gagné le point décisif contre le Canadien qui n’a pas su capitaliser sur plusieurs erreurs de Schauffele sur le neuf de retour. Conners s’est classé parmi les 25 premiers pour les coups gagnés (strokes gained) « off-the-tee » et « approach-the-green » lors de chacune des cinq dernières saisons.

Présences à la Coupe des Présidents : 1 (2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 0-4-0

Cameron Davis

L’Australien de 6 pieds et 4 pouces apporte à l’équipe internationale un autre puissant joueur de golf. La force et la stabilité accrues de son élan l’ont aidé à se classer au 17e rang, son meilleur rang en carrière, au chapitre des coups gagnés (strokes gained) « off-the-tee » en 2023. Cette amélioration l’a aidé à terminer la saison sur une bonne note. Après avoir réalisé des top 10 au PGA Championship (T4) et au THE PLAYERS Championship (T6), montrant qu’il est prêt pour la scène internationale. Il a enchaîné trois top 10 consécutifs pour entrer dans le top 50 de la FedExCup — lui garantissant des départs dans tous les Signature Events de 2024. Au total, il a terminé la saison 2023 avec six top 12 lors de ses sept derniers départs.

Présences à la Coupe des Présidents : 1 (2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 2-3-0

Jason Day

Il est difficile de croire que Day n’a pas joué la Coupe des Présidents depuis 2017, mais il est l’un des choix pour être de retour dans l’équipe internationale après une relance de sa carrière sous la tutelle de Chris Como. Les changements apportés à l’élan de Day lui ont permis de rester en bonne santé et de réaliser sa meilleure saison depuis des années. Il a mis fin à plus de cinq ans de disette sur le circuit nord-américain PGA, en remportant le Byron Nelson et s’est qualifié pour le TOUR Championship après avoir terminé en dehors du top 100 de la FedExCup lors des deux années précédentes. Il a également été vice-champion à The Open Championship en 2023, son meilleur résultat dans un majeur depuis 2016, et a réintégré le top 20 du classement mondial pour la première fois en quatre ans. L’équipe internationale est plus forte avec Jason Day, et sa présence sera un atout à Montréal.

Présences à la Coupe des Présidents : 4 (2011, 2013, 2015, 2017)
Fiche de la Coupe des Présidents : 5-11-4

Ryan Fox

Fox a présenté de très bons espoirs pour la compétition de 2022, mais il n’a pas été retenu pour faire partie de l’équipe. Comment a-t-il réagi ? En remportant la semaine suivante l’Alfred Dunhill Links Championship à St. Andrews. Fox sera membre du PGA TOUR pour la première fois en 2024 après une autre saison réussie du DP World Tour, notamment une victoire au prestigieux BMW PGA Championship. Il s’agit de l’événement le plus important du DP World Tour, qui a réuni plusieurs joueurs, dont tous les membres de l’équipe européenne de la Ryder Cup. Fils d’une ancienne vedette du rugby néo-zélandais, Fox est une figure imposante.

Présences à la Coupe des Présidents : 0
Fiche de la Coupe des Présidents : N/A

Adam Hadwin

Les mauvais coups roulés ont été la cause de la défaite de l’équipe internationale lors de la Coupe des Présidents de 2022. Hadwin aiderait l’équipe internationale sur les verts en plus d’être un autre Canadien à encourager. Hadwin et son compatriote Nick Taylor ont été vice-champions de la Zurich Classic de La Nouvelle-Orléans en 2023, terminant devant des équipes telles que Wyndham Clark/Beau Hossler, et Xander Schauffele/Patrick Cantlay qui ont remporté la Zurich Classic de La Nouvelle-Orléans en 2022. Hadwin était 21e au classement des coups gagnés (strokes gained) « putting » en 2023, apparaissant dans le top 25 de ce palmarès pour la deuxième fois en trois ans.

Présences à la Coupe des Présidents : 2 (2017, 2019)
Fiche de la Coupe des Présidents : 1-3-2

Sungjae Im

Sa frappe précise et régulière, particulièrement sur le départ, et sa réputation de « machine à oiselets » sont des atouts inestimables dans le jeu d’équipe. C’est pourquoi Im a une fiche gagnante (5-3-2) bien qu’il ait été du côté des perdants lors de ses deux participations à la Coupe des Présidents. Il affiche également un bilan combiné de 3-0-1 en compétition avec quatre balles.

Présences à la Coupe des Présidents : 2 (2019, 2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 5-3-2

Tom Kim

Kim a grimpé en flèche dans le classement mondial en 2022 grâce à ses victoires au Wyndham Championship et au Shriners Children’s Open, devenant ainsi le premier joueur depuis Tiger Woods à gagner deux fois sur le circuit avant d’avoir atteint l’âge de 21 ans. Les débuts de Kim en Coupe des Présidents ont été intercalés entre ces victoires, et il a insufflé un nouveau dynamisme au sein de l’équipe internationale. Après quelques mois difficiles au milieu de l’année 2023, Kim a engagé un nouvel entraîneur, Chris Como, et les résultats n’ont pas tardé à suivre. Kim s’est classé deuxième à l’Open et a défendu avec succès son titre Shriners. Il a terminé l’année 2023 en se classant parmi les 25 premiers pour une 9^e fois consécutive. Il semble que son énergie et son jeu de fers donneront un élan à l’équipe internationale pour les années à venir.

Présences à la Coupe des Présidents : 1 (2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 2-3-0

Min Woo Lee

Lee, 25 ans, est en voie de devenir l’un des grands joueurs de 2024. L’ancien champion junior des États-Unis, qui a remporté deux victoires sur le DP World Tour avant d’avoir 23 ans, notamment face à des joueurs de très haut niveau au Genesis Scottish Open, est en pleine ascension. En 2023, il a réalisé son premier top 10 dans un majeur (T5, U.S. Open) et a joué dans le dernier groupe du THE PLAYERS avant de terminer T6. Il a conclu l’année dans le top 15 de sept de ses huit derniers départs, dont deux victoires, et a atteint le meilleur classement mondial de sa carrière (33e). Il est connu pour ses coups d’éclat, mais il a beaucoup plus à apporter à l’équipe internationale.

Présences à la Coupe des Présidents : aucune
Fiche de la Coupe des Présidents : N/A

Hideki Matsuyama

Matsuyama, Day et Adam Scott forment le trio de vétérans de l’équipe internationale, les seuls joueurs parmi les douze à avoir participé à plus de deux Coupes des Présidents. L’équipe internationale aura besoin que Matsuyama se rétablisse après que des blessures au cou et au dos l’aient contraint à se retirer de plusieurs événements. Sa 50e place à la FedExCup a été la pire de sa carrière, mettant fin à une série de neuf années de participation au Championnat du monde. Il figure toujours parmi les meilleurs joueurs du circuit, mais n’a enregistré que deux top 10 en 2023 et aucun depuis le mois de mars.

Présences à la Coupe des Présidents : 5 (2013, 2015, 2017, 2019, 2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 7-10-5

Adam Scott

Recrue de l’équipe internationale de 2003 qui avait fait match nul avec les États-Unis en Afrique du Sud, Scott a connu deux décennies de défaites depuis. Pourtant, l’ancien champion du Masters et du PLAYERS est le leader de l’équipe internationale. Ses coéquipiers ont hâte de le voir vivre une victoire à la Coupe des Présidents.

Présences à la Coupe des Présidents : 10 (2003, 2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017, 2019, 2022)
Fiche de la Coupe des Présidents : 18-25-6

Nick Taylor

Il est un héros dans le pays d’origine de la Coupe des Présidents après la façon spectaculaire dont il a remporté l’Omnium canadien RBC 2023, suite à un roulé de 72 pieds pour l’aigle. Il est ainsi devenu le premier Canadien en sept décennies à remporter leur championnat national. C’est une raison suffisante pour l’inclure dans l’équipe. L’ancien numéro un mondial amateur a vécu la meilleure année de sa carrière professionnelle, se qualifiant pour son premier championnat du circuit à l’âge de 35 ans. Il a également terminé deux fois vice-champion, dont une fois lors de la seule épreuve par équipe du circuit, la Zurich Classic de La Nouvelle-Orléans, où il a fait équipe avec Hadwin. En 2023, il a présenté de solides performances à tous les niveaux, se classant dans le quart supérieur du circuit pour les coups gagnés (strokes gained) « approach-the-green » (36e), « around-the-green » (48e), et « putting » (52e).

Présences à la Coupe des Présidents : aucune
Fiche de la Coupe des Présidents : N/A

Erik van Rooyen

La récente victoire de Van Rooyen au World Wide Technology a sans doute été la plus émouvante de l’année sur le circuit. Alors qu’il jouait son poste en arrivant au Mexique pour l’un des derniers événements de l’année, il a joué 8 sous la barre des 28 sur les neuf derniers trous pour remporter son deuxième titre sur le circuit de la PGA. Van Rooyen a fondu en larmes au 18e après avoir joué le cœur lourd. Un ami proche et ancien coéquipier à l’université, Jon Trasamar, en était aux derniers jours de sa lutte contre le cancer et allait décéder quelques jours plus tard. Pour Erik van Rooyen, la victoire a été le point culminant de son travail avec le célèbre instructeur Sean Foley qui a transformé sa saison. Il a traversé une période au cours de laquelle il n’a pu éviter le couperet 9 fois en 11 départs. Cependant, il a su se reprendre et n’a pas terminé plus bas que 30e en quatre départs dans la FedExCup Fall.

Présences à la Coupe des Présidents : aucune
Fiche de la Coupe des Présidents : N/A